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Saci-Pererê: lenda, origem, características, variações por região e Dia do Saci

Saci-Pererê: lenda, origem, características, variações por região e Dia do Saci

Saci-Pererê é um dos personagens mais conhecidos do folclore brasileiro: um menino travesso de uma perna só, com gorro vermelho e cachimbo, que aparece em redemoinhos de vento e faz pequenas travessuras, como esconder objetos, azedar o leite e embaraçar crinas de cavalos. A lenda tem origem indígena e foi transformada pelas influências africanas e europeias.

Neste artigo você conhece a lenda do Saci como é contada, as variações por região, a origem indígena do personagem e as mudanças que ele sofreu, o inquérito de Monteiro Lobato, o Dia do Saci e o que ele representa no imaginário brasileiro. Tudo aqui é folclore, contado como tal.

Neste artigo:

A lenda do Saci-Pererê

Conta a lenda que o Saci é um ser da mata e das roças, brincalhão e irritante, que vive pregando peças nas pessoas. Ele se desloca em redemoinhos (os “pés de vento” que levantam folhas e poeira) e desaparece neles. Dizem que, para pegar um Saci, é preciso jogar uma peneira no meio do redemoinho, o que o deixaria preso. Quem consegue capturá-lo, na lenda, ganha o Saci como servo, e ele pode ser guardado em uma garrafa, onde fica até ser solto.

As versões variam muito, e esta é só uma delas. Em algumas regiões o Saci é só um menino malicioso. Em outras, é uma figura mais ameaçadora, que perde o gado e assusta viajantes. O ponto em comum é o tom de travessura: o Saci incomoda, mas em geral não mata.

Como é o Saci: perna só, gorro e cachimbo

  • Uma perna só: a característica mais lembrada. Ele pula e gira com uma perna;
  • Gorro vermelho: segundo a lenda, é o gorro que lhe dá poderes, e quem o tirar dele ganha o domínio sobre o Saci;
  • Cachimbo: está sempre com um cachimbo na boca;
  • Pele escura: na imagem mais difundida, é um menino negro, resultado da mistura com as tradições africanas, como se verá abaixo;
  • Assobio: o som de seu assobio, que parece vir de todos os lados, desorienta quem o escuta na mata.

As travessuras do Saci

As histórias populares atribuem ao Saci uma lista de pequenos males domésticos:

  • esconder objetos e apagar o fogo do fogão;
  • azedar o leite e queimar o feijão;
  • trançar a crina dos cavalos durante a noite, o que tornaria os nós difíceis de desfazer;
  • fazer o gado se perder e assustar os animais;
  • espantar as galinhas e fazer as crianças chorarem.

Em muitas casas do interior, eram os “culpados” pelas pequenas coisas que davam errado sem explicação. Isso mostra uma função social do folclore: dar nome e rosto ao imprevisto do dia a dia, de modo leve.

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De onde vem o Saci

O Saci é um personagem de origem indígena, nascido entre povos de língua tupi-guarani do sul do Brasil, da região que hoje abrange o Rio Grande do Sul, a Argentina e o Paraguai. Na versão original, ele era um menino indígena de duas pernas, travesso, que vivia na mata. O nome vem do tupi, e seu significado exato é discutido por estudiosos.

Com o tempo, o personagem foi mudando:

  • a influência africana, trazida pelos escravizados, fez dele um menino negro, com a perna só: a imagem do negro de um pé só aparece em relatos e na cultura popular desde o século XIX;
  • a influência europeia acrescentou o gorro vermelho, parecido com o de duendes e gnomos da tradição portuguesa e de outros povos europeus, e o cachimbo, que pode vir do imaginário do homem do campo;
  • outros seres do folclore, como o Caipora e o Curupira, compartilham com ele a ideia do espírito da mata que desorienta e prega peças.

O mais correto é falar em mistura: o Saci que o Brasil conhece hoje é fruto do encontro das três matrizes, o que ilustra a formação do folclore brasileiro.

Variações por região

O Saci tem muitos nomes e traços conforme o lugar:

  • Saci-Pererê e Saci-Cererê, as formas mais conhecidas;
  • Saci-Trique, Saci-Saçurá e outros nomes que aparecem em relatos de diferentes regiões, com pequenas diferenças de aparência e de poder;
  • Matintaperera ou Matita Perê, nome de um ser da Amazônia que muitos associam ao Saci, cujo assobio anunciaria visitas ou presságios. Em algumas versões, é uma ave noturna ou uma bruxa que se transforma em pássaro, e não um menino de uma perna só.

Em algumas regiões, o Saci é tido como inofensivo. Em outras, o assobio dele é motivo de medo. Os folcloristas registram que não existe uma versão “oficial”, e cada comunidade conta o seu Saci. O folclorista Câmara Cascudo, em seus estudos sobre a cultura popular brasileira, descreveu o Saci e seus parentes, e é uma das principais referências para quem quer conhecer o tema com profundidade.

Monteiro Lobato e o inquérito de 1917

O escritor Monteiro Lobato teve papel importante na popularização do Saci. Em 1917, ele organizou um inquérito no jornal O Estado de S. Paulo, pedindo aos leitores que enviassem suas histórias, memórias e crenças sobre o Saci. As respostas foram reunidas no livro O Saci-Pererê: resultado de um inquérito, publicado em 1918. O trabalho preservou um grande número de relatos populares e é uma fonte importante para estudiosos do folclore.

Lobato também deu ao Saci um papel de destaque no Sítio do Picapau Amarelo, onde ele aparece como amigo de Pedrinho e Narizinho, em versão menos assustadora. Foi uma das portas pelas quais gerações de crianças conheceram o personagem.

Dia do Saci e Dia do Folclore

O Dia do Folclore brasileiro é comemorado em 22 de agosto. Já o Dia do Saci, celebrado em 31 de outubro, foi proposto por movimentos de valorização da cultura nacional como uma resposta ao Halloween, festa de origem anglo-saxã. A data é apoiada por escolas, grupos culturais e até por leis em algumas localidades, mas não é feriado nacional. Em geral, as atividades incluem teatros, contação de histórias e oficinas.

O Saci no simbolismo e na cultura de hoje

O Saci é um clássico do arquétipo do trapaceiro (em inglês, “trickster”), figura presente em muitas culturas: o ser que quebra as regras, pega as pessoas desprevenidas e, de modo paradoxal, ensina algo. Na psicologia analítica, esse arquétipo é lido como o lado criativo e desordenado da psique. É uma leitura simbólica, que pode ser interessante para quem estuda o assunto, e não uma explicação científica. Se quiser entender melhor a ideia, veja arquétipos de Jung.

Na cultura atual, o Saci aparece em livros infantis, desenhos, quadrinhos, séries e jogos. Também é símbolo de identidade brasileira em campanhas culturais. Para quem se interessa por outros seres e símbolos que povoam o imaginário popular, vale conhecer o significado da coruja e o bem-te-vi, aves cheias de crenças populares.

O Saci também é um bom ponto de partida para conhecer outros personagens do folclore brasileiro, como a Mula sem Cabeça, o Boitatá, o Curupira, a Iara e o Lobisomem, cada um com variações que mudam de região para região. Muitas escolas aproveitam o Dia do Folclore para trabalhar esses personagens com as crianças, e essa é uma forma de preservar a memória oral do país. Contar a lenda em voz alta, em família, é uma maneira simples de manter viva uma tradição que passou de geração em geração antes de qualquer livro.

Mais mitologias e lendas: Curupira

Arquétipos para autoconhecimento
O curso O Poder dos Arquétipos trabalha os arquétipos como ferramenta de autoconhecimento. Para quem se interessa pelos personagens do folclore, como o Saci e o trapaceiro, como símbolos de comportamento, é um caminho de estudo. O curso não trata de folclore brasileiro nem afirma que esses seres existem.

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Perguntas frequentes

Quem é o Saci-Pererê?

É um personagem do folclore brasileiro: um menino travesso de uma perna só, com gorro vermelho e cachimbo, que aparece em redemoinhos e faz pequenas travessuras.

De onde vem o Saci?

Tem origem indígena, entre povos tupi-guaranis do sul do Brasil, e foi transformado pelas influências africanas (a figura do menino negro de uma perna) e europeias (o gorro vermelho).

Como se captura um Saci, segundo a lenda?

Na lenda, joga-se uma peneira no redemoinho em que ele se esconde. Capturado, o Saci poderia ser guardado em uma garrafa. É história de folclore, contada em muitas versões.

Qual é o Dia do Saci?

31 de outubro, data celebrada como valorização do folclore nacional. O Dia do Folclore é 22 de agosto.

O que Monteiro Lobato fez pelo Saci?

Em 1917, organizou um inquérito no jornal O Estado de S. Paulo para recolher histórias do Saci, publicadas em livro em 1918. Também incluiu o Saci no Sítio do Picapau Amarelo.

O Saci é do bem ou do mal?

Na maioria das versões, é travesso e irritante, mas não cruel. Em algumas regiões é visto com medo. Como todo personagem de folclore, muda conforme quem conta.